平成２０年度から、会長をおおせつかりました佐々木でございます。
　農村の魅力は、なんといっても、自然の豊かさだと思います。緑がいっぱいで、空気や風景もきれいです。こうした環境で過ごすと、都会の皆さんも心がなごむのではないでしょうか。そして、農家レストランでおいしいものを食べたり、農産物直売所で新鮮な食材を買ったり、農作業を体験したりするなど、農村でしかできない体験をしていただき、新たな感動に出会っていただきたいですね。
　私は、農家レストランをしていますが、地元のものを食べていただくことが「おもてなし」だと思っています。ここで刺身を出してもお客さまは喜ばれないでしょう。結局、地元の新鮮なものが一番おいしいものなのだと思います。また、お客さまとの会話や笑顔も大事にしていきたいですね。食事のおいしさはもちろんですが、こうした心の触れ合いも、大切な「おもてなし」です。
　農村も農家レストランと同じように、あるがままを見てもらうことが大切だと思います。景観を良くするためにわざわざ花を植えたりする必要はありません。そんなことをしなくても、農村は、それぞれに違った魅力を持っているのですから。あるがままを見てもらい、気に入った農村に来ていただく。そして、最終的には、それぞれの農村にそれぞれのファンがついてくれるようになるといいですね。
　私たちは、グリーン・ツーリズムで都会の皆さんから元気をもらいます。そして、この元気が私たちのやる気の源になり、そんな元気な姿を若い人たちに見せることで、若い人たちに「農業をやってみよう」と思ってもらえればいいなぁと思っています。農業の後継者を育てないと農村を守っていけませんから。
　みやぎグリーン・ツーリズム推進協議会では、みやぎのグリーン・ツーリズムを紹介するホームページや小冊子を作りました。こちらをご覧いただき、おいしい食、農家との触れ合い、そして感動がある農村にぜひお越しください。